L'étrange pouvoir de Norman

ParaNorman - Etats-Unis - 2012

Genre : Animation

Réalisateur : Chris Butler et Sam Fell

Acteurs : (Voix VO) Kodi Smit-MacPhee, Anna Kendrick, Leslie Mann, John Goodman...

Musique : Jon Brion

Durée : 105 minutes

Distributeur : Universal Pictures International France

Date de sortie : 22 août 2012

Un petit garçon solitaire a le don de parler aux morts. Celui-ci va devoir sauver sa ville d'une invasion de morts-vivants.

En ces temps où les films d'animation sont souvent consensuels, il est plutôt rafraîchissant de voir un petit film respectueux du genre qu'il investit et, qui plus est, ne prend pas les spectateurs pour des cruches. L'étrange pouvoir de Norman bénéficie du savoir faire de Laika, petite firme géographiquement et artistiquement éloignée du tout venant Hollywoodien. Celle-ci faisait brillamment ses preuves il y a trois ans avec Coraline, petit bijou d'animation réalisé par Henry Selick (L'étrange Noël de Monsieur Jack). Cette carte de visite aura mis la puce à l'oreille d'Universal Pictures, qui donnera l'avale au studio pour mettre en chantier ce film rendant hommage au cinéma de genre que l'on aime.

Le début est à ce titre très éloquent puisque le jeune garçon regarde un film d'horreur usant des codes du film Grindhouse, à savoir une pellicule vieillie, des acteurs qui jouent mal, une perche qui rentre dans le champs de la caméra, etc... Cette scène contribue à introduire l'univers de Norman de manière ludique et encore peu vue jusque là dans le monde de l'animation. On pense, certes par la suite, aux précédentes réalisations d'Henry Selick et de Tim Burton ; mais le film est suffisamment original dans sa conception, dans ses rebondissements et dans sa profusion de détails qu'il se démarque aisément des ses grands frères.

Le ton du film joue constamment sur le mouvement et la folie des situations, mais les réalisateurs savent aussi relâcher la pression par l'intermédiaire de scènes au rythme parfois très étrange, parfois en rupture totale avec la frénésie des séquences précédentes. Ils prennent ainsi le temps d'exposer comme il se doit les personnages, leurs motivations et l'animation les rend tout aussi vivants, sinon plus que n'importe laquelle des productions Dreamworks ou autres grosses firmes. Le film s'en démarque aussi par son sujet et son ambiance. Même si l'humour est omniprésent mais jamais gratuit, l'univers abordé verse essentiellement dans le macabre puisqu'il est ici question de zombies, de sorcières et de fantômes. De plus, certaines scènes renvoient directement aux grandes heures du slashers des années 80 (la sonnerie du portable de Norman, le masque de hockey...) et aux films de mort-vivants de Romero, références difficilement assimilables pour des mioches sevrés à Madagascar et autres.

Fluide, ample, dynamique, doté d'une direction artistique à tomber et d'un sens du détail hallucinant,  L'étrange pouvoir de Norman est un film fait par des fans pour les fans mais reste malgré tout accessible. La firme prouve que l'on peut repousser les limites techniques et artistiques (les visages des personnages sont incroyablement expressifs, l'éclairage, fait de couleurs très vives, est vraiment bluffant) tout en restant infiniment intègre et respectueux du genre. A l'heure où le cinéma d'animation est on ne peut plus formaté et insipide, L'étrange pouvoir de Norman fait office de magnifique exception.